Löss: vad är det för en varelse?

Om du någon gång har haft löss, vet du vilken plåga de små krypen kan vara. Och kanske har du också undrat över vad det egentligen är för ett djur som har bosatt sig i din hårbotten. I den här bloggen kan du läsa allt du behöver veta om löss.

Löss – vad är det?

Löss är leddjur i klassen insekter, men de saknar vingar. Därför kan de varken flyga eller hoppa från huvud till huvud. Löss suger blod med sina mundelar och har en platt kropp med kloformade klamrar, som de använder för att haka fast i hårstråna. Bland de löss som lever på människor hittar vi huvudlöss, flatlöss och kroppslöss.

Lusen är en ektoparasit, vilket betyder att den lever på och utnyttjar en annan organism eller värd – i det här fallet människan. De är alltså beroende av ett annat levande väsen för att överleva. “Ektoparasit” innebär att parasiten lever på utsidan av sin värd, i motsats till en endoparasit som lever inuti, som exempelvis springmask.

Löss delas in i tre typer:

• Typ A: Finns över hela världen
• Typ B: Finns endast i Amerika, Europa och Australien
• Typ C: Finns bara i Nepal och Etiopien

Huvudlusen

Huvudlusen är den vi i Sverige känner bäst till – det är den som de flesta någon gång har haft, och den är särskilt vanlig bland barnfamiljer. Huvudlusen kan vara svår att bli av med.

Huvudlusen lever hela sitt liv på människans huvud och suger enbart blod från sin värd. Den kan ändra färg från ljus till mörk beroende på om den nyligen har sugit blod, vilket gör den svår att upptäcka i håret. Den är också mycket liten, endast 0,5–4 mm lång. Huvudlöss är inte farliga och sprider inte allvarliga sjukdomar, men de kan orsaka intensiv klåda. Klådan varierar från person till person, så det är alltid en god idé att kolla efter löss, även om det inte kliar.

Löss lever cirka 30 dagar. Innan de blir vuxna ömsar de hud tre gånger, och det är först som vuxna som de kan lägga ägg. Lössen börjar dock suga blod direkt när de kläcks. En vuxen lus kan lägga upp till 10 ägg per dag, så en infestation kan snabbt växa om man inte bekämpar dem i tid.

Det finns olika sätt att bli av med löss, och vi föreslår naturliga produkter, som till exempel vår egen tinktur av kvassia, avmineraliserat vatten och alkohol.

Kroppslöss och flatlöss

Kroppslöss och flatlöss är också parasiter och ektoparasiter, precis som huvudlusen. Men dessa löss är inte vanliga i Sverige – kroppslöss är faktiskt nästan helt utrotade här. Kroppslöss lever på kroppen, som namnet antyder, men kan även bosätta sig i kläder. För att överleva måste de ha tillgång till blod från sin värd, vilket kräver att värden inte byter kläder ofta.

Flatlusen lever i könshår men kan också finnas i brösthår eller under armarna. Den är känd som en sexuellt överförd parasit, eftersom den oftast sprids vid nära, naken kontakt mellan människor.

Vi hoppas att du har lärt dig lite mer om löss. Vill du veta mer om hur huvudlöss sprids – och inte sprids – kan du läsa mer om det här.