Vad är kvassia? Växten bakom Luseredens tinktur

Kvassia är växten som ger Luseredens tinktur dess verkan. Men vad är kvassia egentligen för en växt, var kommer den ifrån och varför har den använts mot löss i Danmark i nästan 100 år? Här får du förklaringen, med bilder.

Kort sagt

• Latinskt namn: Quassia amara. På svenska kallas den kvassia.
• Växtfamilj: Simaroubaceae, en familj av tropiska träd och buskar som är kända för sina bittra ämnen.
• Ursprung: tropiska Central- och Sydamerika samt Karibien.
• Storlek: en buske eller ett litet träd på upp till ca 6 meter.
• Det speciella: bitterämnet kvassin, som sitter i växtens ved och bark.
• I Danmark: använd mot huvudlöss sedan 1932.

Så ser kvassia ut

Kvassia är en långsamt växande buske eller ett litet träd med många stammar. Den är lätt att känna igen på bladen: De är 15 till 25 cm långa och består av 3 till 5 småblad som sitter på en mittnerv med en tydlig "vinge". Nerverna i bladen är rödaktiga.

Blommorna är det mest iögonfallande. De är smala och rörformade, 2,5 till 3,5 cm långa, klarröda utanpå och vita inuti. De sitter samlade i klasar längst ut på grenarna. Efter blomningen kommer små, köttiga stenfrukter.

Var växer kvassia?

Kvassia hör hemma i tropiska Central- och Sydamerika och i Karibien. Där växer den oftast som undervegetation i fuktig regnskog, särskilt i yngre skog. Den finns bland annat i Costa Rica, Nicaragua, Panama, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Brasilien och Peru, och den planteras också utanför sitt naturliga utbredningsområde.

Kvassin: ett av naturens mest bittra ämnen

Det som gör kvassia speciell är bitterämnet kvassin. Det räknas som ett av de mest bittra ämnena som finns i naturen, och det sitter främst i växtens ved och bark. Namnet amara betyder för övrigt "bitter" på latin.

Extrakt av kvassiaved och -bark har länge varit känt som ett naturligt insektsmedel. Det är just den egenskapen som har använts mot löss: När kvassia extraheras till en tinktur kan ämnena fördelas i håret, där lössen lever.

Uppkallad efter en helare från Surinam

Namnet kvassia har en egen historia. Den svenske botanikern Carl von Linné döpte släktet efter Graman Quassi, en helare och botaniker från Surinam som visade européerna hur växten användes. Sedan dess har kvassia använts på många sätt, och i Danmark hittade den vägen till behandling av huvudlöss.

Kvassia och löss i Danmark

Kvassia har använts mot huvudlöss i Danmark sedan 1932. År 1978 beskrev tre danska läkare, Jensen, Nielsen och Bjerregaard, i den vetenskapliga tidskriften Acta Dermato-Venereologica hur 454 personer med huvudlöss hade behandlats med kvassiatinktur. En vecka efter behandlingen hade bara tre av dem levande löss, och läkarna bedömde att det troligen rörde sig om nya smittor. De såg inga biverkningar och rekommenderade två behandlingar med en veckas mellanrum.

Bakgrunden till studien var att lössen hade börjat bli resistenta mot det lusmedel som användes då. Kvassia beskrevs därför som ett bra alternativ. Du kan läsa studien här.

Från växt till flaska

Luseredens tinktur består av bara tre ingredienser: kvassia, alkohol och avmineraliserat vatten. Alkoholen drar ut de aktiva ämnena ur kvassian och gör att tinkturen fördelar sig lätt i håret. Det avmineraliserade vattnet är en mild bas som varken gör håret fett eller tungt. Tinkturen är säkerhetsgodkänd som lågriskprodukt i hela EU och kräver ingen kamning.

En flaska på 100 ml räcker till minst två behandlingar, beroende på hårets tjocklek och längd, och tinkturen håller i ca 2 år. Du kan läsa mer om tinkturen här.

Så använder du tinkturen med kvassia

1. Fördela tinkturen i fuktigt hår.
2. Packa in håret tätt, till exempel i en badmössa, plastfolie eller en plastpåse.
3. Låt tinkturen sitta i minst en timme.
4. Skölj ur tinkturen.
5. Upprepa behandlingen efter sex dagar, så att du även träffar de löss som har kläckts ur äggen. Läs mer om lusens livscykel.

Många kunder använder också tinkturen förebyggande genom att ha lite i håret innan det är dags för skola, förskola eller jobb.

Vanliga frågor om kvassia

Är kvassia och quassia samma sak?

Ja. Quassia är det latinska och engelska namnet, kvassia är den nordiska stavningen. Växten heter Quassia amara.

Vilken del av växten innehåller bitterämnet?

Bitterämnet kvassin sitter främst i växtens ved och bark.

Hur länge har kvassia använts mot löss i Danmark?

Sedan 1932. En dansk studie från 1978 med 454 personer beskrev kvassiatinktur som ett bra alternativ till dåtidens lusmedel.

Vad innehåller Luseredens tinktur mer?

Bara alkohol och avmineraliserat vatten. Inga starka kemikalier.

Se Luseredens tinktur med kvassia

Källor: Jensen O, Nielsen AO, Bjerregaard P. Pediculosis capitis treated with quassia tincture. Acta Dermato-Venereologica 1978;58(6):557-559. Flora Costaricensis. Wikipedia, "Quassia amara".